斯瓦希里语吸收了大量阿拉伯语借词，连语言的名称“斯瓦希里”来自阿拉伯文Sawahilسواحيل“濒海地区”。

　　如同所有的班图语言一样，斯瓦希里语法把名词划入几种类别，这些类别是由前缀表现出来的。按照Meinhof的系统，班图语言中最多有22种类别，具体语言至少有其中的10种。在斯瓦希里语中一共有15种名词类别。

　　单数带有m-前缀/复数带有wa-前缀的类别中的名词都表示人类。例如：m-toto“孩子”，复数wa-toto“孩子们”

　　动词的不定式有ku-前缀：ku-soma“阅读”

　　其他类别的具体功能很难分析。

名词的单数ki-前缀在复数中变成vi-前缀。连阿拉伯语借词都遵守这条规律:kitabu“书”（阿拉伯语：kitāb）的复数是vitabu，词根的第一个音节被重新分析为前缀。葡萄牙语口译

斯瓦希里语（简称斯语）属班图语系东班图语族，为非洲一主要通用语言。目前使用斯语者约有五千万人，分布在东非各国和地区，包括坦桑尼亚、肯尼亚、乌干达、马拉维、布隆迪、刚果、赞比亚、津巴布韦、莫桑比克、索马里等国。坦桑尼亚和肯尼亚已定斯语为国语。其他如乌干达等国居民大都使用这一语言。据东非权威性的《语言研究学报》报导，不少语言学家根据语言发展趋势推测，认为斯语极有可能成为整个非洲地区的通用语言。近年我国人民和东非各国人民之间的友好往来日益频繁，从事斯语研究及翻译工作的人逐渐增多。